E’ stata una grande notte per l’Olimpia Milano, guidata da un Sergio Rodríguez alla presenza numero 300 e che ha raggiunto la 500esima tripla in carriera
La notte perfetta. Nel giorno del compleanno di coach Ettore Messina, la notte in cui Chacho Rodríguez ha giocato la sua gara numero 300 e segnato la 500esima tripla della sua carriera, l’Olimpia riemerge da un primo quarto in cui ha subito 29 punti per vincere 84-74.
Prestazione difensiva eccezionale, costruita sulla solidità di Melli, Hines e nel secondo tempo di un Pippo Ricci straordinario per energia e intensità. Il resto l’hanno fatto anche Devon Hall nel primo tempo e Shavon Shields in una ripresa da 15 punti. L’Olimpia ha mosso la palla, costruito canestri in contropiede, ha distribuito le responsabilità (Hines ha fatto 5/6 da due, Melli 8/11 dalla lunetta) e difeso come in un clinic, annullando il tiro da fuori avversario ed issando un muro dentro l’area a protezione del ferro. Una grande notte, una grande vittoria, la terza consecutiva contro il CSKA dopo undici sconfitte consecutive.
L’Olimpia mette la testa avanti con la seconda tripla della stagione, quella di Nicolò Melli, ma sull’8-7, il CSKA risponde con una tripla di Kurbanov e poi un parziale che diventa di 7-0 e scava il primo vantaggio significativo, 14-8, dopo il secondo fallo di un Kaleb Tarczewski molto attivo in questo avvio. Subito dopo arriva anche il secondo fallo di Shields. Il vantaggio schizza a nove punti sulla seconda tripla di Kurbanov. Milano risponde sull’asse Rodriguez-Mitoglou, ma paga il bonus che permette al CSKA di andare in lunetta dieci volte a zero nel primo quarto e su quei viaggi costruire il vantaggio. Clyburn con una tripla prova a spaccare ancora la gara dopo un canestro allo scadere dei 24″ di Hackett. Rodriguez risponde con due prodezze, un’entrata la firma Kyle Hines. Alla fine del primo è 29-21 CSKA.
Jerian Grant alza la pressione difensiva dell’Olimpia in coppia con Devon Hall. Un paio di rubate tengono Milano agganciata nonostante il CSKA continui a segnare da tre anche con i lunghi, a inizio secondo periodo anche Bolomboy. Con i due playmaker, Rodriguez e Grant, l’Olimpia si riavvicina a meno due, 32-30 con un 7-0 che forza Coach Itoudis al timeout. Il CSKA è guidato da Clyburn che usa la sua taglia contro Hall, ma questi risponde con la sua velocità, segnando tre volte al ferro. Ancora Melli firma il secondo vantaggio dell’Olimpia con un’entrata centrale per il 36-34. Il margine tocca i quattro punti, il CSKA impatta ancora con Shengelia e un canestro di rapina di Shved. L’Olimpia riparte con Hall, viene riacciuffata da Clyburn e torna avanti con Shved nel 45-44 che chiude il tempo.
L’Olimpia con grande aggressività risponde colpo su colpo ai tentativi di allungo del CSKA. Una tripla frontale di Shields su un monumentale blocco di Hines vale il nuovo vantaggio sul 55-53. Il margine tocca i quattro punti sull’asse Shields-Hines. Il CSKA riparte con la forza fisica di Hackett. Coach Messina spende un quintetto inedito con Ricci e Mitoglou come lunghi con cui scava cinque punti di margine in un terzo periodo di straordinario livello fisico in cui Milano tiene il CSKA a 14 punti e comanda 62-59.
L’Olimpia difende fortissimo in avvio di quarto periodo, ma non capitalizza perché è il momento in cui fatica a trovare il canestro. Per due minuti non segna nessuno, poi lo fa Shields dalla media, mentre la coppia Ricci-Hines ancora la difesa. Rodriguez convertendo un assist di Hines apre sette punti a favore di Milano. Dopo il timeout, proprio Ricci converte un’intuizione di Shields. Due liberi di Shields e poi una palla rubata che Rodriguez trasforma in un contropiede vale il più 11.
Il grande lavoro a rimbalzo, in difesa, dappertutto di Melli e Ricci permette all’Olimpia di restare avanti in una ripresa difensivamente strepitosa. Sempre Melli apre il massimo vantaggio di 13 punti, subito cancellato da Hackett, ma è Rodriguez a ripristinarlo nel possesso seguente con la tripla numero 499 della sua carriera. Il CSKA tenta l’ultimo assalto con Lundberg e Hackett, ma è troppo tardi. La tripla numero 500 vale l’84-74. Una grande notte al Mediolanum Forum.